දශක ගණනාවක් පුරා තාරකා විද්යාඥයන් සිතා සිටියේ යුරේනස්ගේ චන්ද්රයෙකු වන මිරැන්ඩා පණ නැති, මිදුණු පාෂාණ ගුලියක් කියාය. නමුත් දැන් නව අධ්යයනයකින් යෝජනා කරන්නේ එම චන්ද්රයාගේ මතුපිටට යටින් ජලය – එනම් ජීවයේ පැවැත්මේ හැකියාව – පවතින බවයි. මෙම සොයාගැනීම, සුවිශේෂී සොයාගැනීම් රැසක නවතම එක වන අතර, ජීවය සෙවීමේදී නව මංපෙත් ගවේෂණය කිරීමට එය තාරකා විද්යාඥයින් පොළඹවා ඇත.
සූර්යයාගේ සිට කිලෝමීටර් බිලියන 2.9ක් තරම් ඈතින් යුරේනස් වටා කක්ෂගත වන කුඩා චන්ද්රයෙකු වන මිරැන්ඩා වෙත ළඟා වන්නේ ඉතා සුළු ආලෝකයක් හෝ තාපයකි. එබැවින් එහි මතුපිට හිමාංකයට වඩා බෙහෙවින් අඩු උෂ්ණත්වයක පවතී – එනම් සෙල්සියස් අංශක −213 ක පමණ කලාපයකය.
න්යායාත්මකව, මෙතරම් කුඩා චන්ද්රයෙක් මිදුණු අයිස් කුට්ටියක් විය යුතුය. එබැවින් 1948 දී තාරකා විද්යාඥයන් මිරැන්ඩා සොයාගත් දා සිට, ඔවුන් සිතුවේ කිලෝමීටර් 471ක විෂ්කම්භයක් පමණක් ඇති මෙම චන්ද්රයා, පාෂාණමය හරයක් වටා ඇති අයිස් තට්ටුවකින් සමන්විත බවය.
නමුත් දැන් පර්යේෂණ මගින්, බාහිර සෞරග්රහ මණ්ඩලයේ පිහිටි මෙම අතිශය ශීතල චන්ද්රයාගේ මතුපිටට යටින් පුදුම සහගත දෙයක් හෙළි කරගෙන ඇත. මෑත කාලීන ප්රතිඵලවලින් පෙනී යන්නේ මෙම ශීතල ගෝලය මත (හෝ ඇතුළත) ද්රව ජලය පවතින බවත්, එමගින් මිදුණු මතුපිටට යටින් ජීවීන් සොයාගැනීමේ හැකියාව විවර වන බවත්ය. තවද, මිරැන්ඩා යනු ජලය ගලා යා හැකි කුඩා චන්ද්රයන් කිහිපයෙන් එකක් පමණි.
මෙම සොයාගැනීම, දුරස්ථ අයිස් චන්ද්රයන් පිළිබඳව තාරකා විද්යාඥයන් දැන සිටි බවට සිතා සිටි දේ අභියෝගයට ලක් කරයි. සෞරග්රහ මණ්ඩලයේ තවත් බොහෝ ස්ථානවල ජීවයේ සාක්ෂි සොයාගත හැකි බවට එය ඔවුන්ගේ ඇස් විවර කර ඇත.
කුඩා චන්ද්රයන් තුළ ද ජලය අඩංගුය
මීට වසර බිලියන 4.6කට පමණ පෙර, කුඩා වස්තූන් රාශියක් එකිනෙක ගැටී අවසානයේ සූර්යයා වටා කක්ෂගත වන අපගේ විශාල, ගෝලාකාර පෘථිවිය නිර්මාණය විය.
සූර්යයාට වඩාත් සමීපව පිහිටීම නිසා පමණක් නොව, උණුසුම්ව පැවතීමට සහ ද්රව ජලය පවත්වා ගැනීමට පෘථිවියට සාපේක්ෂව පහසු වී ඇත. පෘථිවියේ හරය ද සෙල්සියස් අංශක දහස් ගණනකින් උණුසුම්ව පවතී. එයට අර්ධ වශයෙන් හේතු වී ඇත්තේ ග්රහලෝකය සෑදුණු අවස්ථාවේ පැවති තාපයේ ඉතිරිය සහ අර්ධ වශයෙන් පෘථිවි අභ්යන්තරයේ ඇති විකිරණශීලී මූලද්රව්ය මගින් නිරන්තරයෙන් නව තාපයක් ජනනය කිරීමයි.
ආවාටය
1997 දී, කැසිනි (Cassini) යානය සෙනසුරු වෙත දියත් කරන ලදී. වසර 20කට පමණ පසු එම වළලු සහිත ග්රහලොවේ වායුගෝලයේ දැවී යාමට පෙර, එය මීමාස් (Mimas) සහ සෙනසුරුගේ තවත් බොහෝ චන්ද්රයන්ගේ ඡායාරූප ලබා ගත්තේය.
(නාසා)
−213°C යනු යුරේනස් වටා කක්ෂගත වන කුඩා චන්ද්රයෙකු වන මිරැන්ඩාගේ මතුපිට උෂ්ණත්වයයි.
මෙවැනි ක්රියාවලීන් අපගේ සෞරග්රහ මණ්ඩලයේ අනෙකුත් බොහෝ ග්රහලෝක පාලනය කරයි – නමුත් සෞරග්රහ මණ්ඩලයේ පිටත කෙළවරේ ඇති දුරස්ථ චන්ද්රයන් සහ අනෙකුත් වස්තූන් එසේ නොවේ. මේවායේ මුල් තාපය බොහෝ කලකට පෙර නැතිවී ගොස් ඇති අතර, වැඩි තාපයක් ලබා ගැනීමට සූර්යයාගෙන් බොහෝ ඈතින් පිහිටා ඇත; එමෙන්ම ඒවායේ අභ්යන්තර උෂ්ණත්වය සැලකිය යුතු ලෙස ඉහළ නැංවීමට තරම් විකිරණශීලී ද්රව්ය ද ඒවායේ අඩංගු නොවේ.
එබැවින් විද්යාඥයන් අතීතයේ උපකල්පනය කළේ බාහිර සෞරග්රහ මණ්ඩලයේ මිරැන්ඩා වැනි කුඩා චන්ද්රයෙක් හරය දක්වාම මිදී ඇති බවය. කෙසේ වෙතත්, මෙය අන්තගාමී උපකල්පනයක් බවත්, ඔවුන් කලින් විශ්වාස කළාට වඩා බොහෝ ආකාශ වස්තූන් මත ද්රව ජලය පැවතිය හැකි බවත් තාරකා විද්යාඥයන් වඩ වඩාත් විශ්වාස කරමින් සිටිති.
අභිරහස් මිරැන්ඩා
තාරකා විද්යාඥයන් මිරැන්ඩා ගැන වැඩි යමක් නොදනී. යුරේනස් සහ එහි දන්නා චන්ද්රයන් 28 දෙනා ආසන්නයෙන් ගමන් කර ඇත්තේ එක් අභ්යවකාශ යානයක් පමණි. ඒ, මීට වසර 40කට පමණ පෙර 1986 දීය. සාපේක්ෂව ප්රාථමික වූ වොයේජර් 2 (Voyager 2) යානය වසර අටක අභ්යවකාශ ගමනකින් පසු එහි ළඟා විය.
එම යානයෙන් ලබාගත් ඡායාරූපවලින් පෙනී යන්නේ මිරැන්ඩාගේ මතුපිට මිදී ඇති නමුත් එය තරමක් විශේෂිත බවකි. නාසා (NASA) ආයතනයේ විද්යාඥයන් වරක් එය ෆ්රැන්කන්ස්ටိုင်းගේ රාක්ෂයාට (Frankenstein’s monster) සමාන කළේ, එය ඉතා අමුතු පෙනුමක් ඇති, ග්රෑන්ඩ් කැනියොන් (Grand Canyon) හි ගැඹුර මෙන් 12 ගුණයක් ගැඹුරු ආගාධ වලින් පැළුණු, අවුල් සහගත මතුපිට එකතුවක් ලෙස පෙනෙන නිසාය.
පර්යේෂකයන් දැන් දශක ගණනක් පැරණි මෙම ඡායාරූප නැවත විශ්ලේෂණය කර, මිරැන්ඩාගේ පරිගණක ආකෘතියක් ගොඩනගා ඇත. එමගින් ඔවුන්ට කාලය ආපස්සට හරවා, චන්ද්රයාට වර්තමාන පෙනුම ලැබුණේ කෙසේදැයි සොයා බැලිය හැකිය.
ඔවුන් පුදුමයට පත් කරමින්, ඔවුන් සොයා ගත්තේ මිරැන්ඩාට වරක් චන්ද්රයාගෙන් අඩක් ආවරණය කළ, කිලෝමීටර් 100ක් ගැඹුරු අභ්යන්තර සාගරයක් තිබිය යුතු බවයි. තවද එය තවමත් පැවතිය හැකිය.
මිරැන්ඩා මත ද්රව ජලය පිළිබඳ අදහස, නිසරු අයිස් චන්ද්රයෙකු පිළිබඳ අදහසට පටහැනිය. නමුත් සමහර විද්යාඥයන් දැන් යෝජනා කරන්නේ මිරැන්ඩා වැනි චන්ද්රයෙකුට උදම් බල (tidal forces) හේතුවෙන් උණුසුම්, ජලයෙන් පිරි අභ්යන්තරයක් පවත්වා ගත හැකි බවයි.
චන්ද්රයෙක් ග්රහලෝකයක් වටා කක්ෂගත වන විට, ග්රහලෝකයේ විවිධ කොටස් මත ක්රියා කරන ගුරුත්වාකර්ෂණ ශක්තියේ වෙනස්කම් ඇති අතර, මෙය උදම් බල ඇති කරයි. උදම් බලවල බලපෑම වඩාත් වැඩි වන්නේ ග්රහලෝකවලට ආසන්නතම චන්ද්රයන් මත වන අතර, විශේෂයෙන්ම චන්ද්රයන්ගේ කක්ෂ පරිපූර්ණ වෘත්තාකාර නොවේ නම් හෝ අසල ඇති වෙනත් චන්ද්රයන්ගෙන් ඒවාට බාධා ඇතිවේ නම්ය.
විචල්ය ගුරුත්වාකර්ෂණයෙන් අදහස් වන්නේ චන්ද්රයන් උදම් බල මගින් ‘අනනු’ ලැබ, නිරන්තරයෙන් හැඩය වෙනස් කරන බවයි. මෙය චන්ද්රයන්ගේ අභ්යන්තරයේ ඝර්ෂණය ඇති කරයි. ඔබ අත් දෙක එකට අතුල්ලන විට මෙන් තාපය ජනනය කරයි. තවද මෙම ඝර්ෂණ තාපය මගින් අයිස් දිය විය හැකිය.
ඇත්ත වශයෙන්ම උදම් බල චන්ද්රයෙකුට කොතරම් දරුණු ලෙස බලපෑ හැකිද යත්, එහි මතුපිටට යටින් ඇති පාෂාණ පවා දිය වීමට පටන් ගත හැකිය. බ්රහස්පතිගේ චන්ද්රයෙකු වන අයෝ (Io) හි අභ්යන්තරයේ මෙය සිදුවෙමින් පවතී. එහි සක්රීය ගිනි කඳු සිය ගණනක් ඇති අතර, භූගතව ඇති මැග්මා මතුපිටට ගලා එයි.
නව අධ්යයනයන්ගෙන් හෙළි වන්නේ, මීට වසර මිලියන 100-500 කට පෙර මිරැන්ඩාගේ කක්ෂයට යුරේනස්ගේ විශාල චන්ද්රයෙකු විසින් බාධා කළ බව විශ්වාස කරන කාල වකවානුවල, මිරැන්ඩා අයිස් චන්ද්රයා මත දැඩි භූ විද්යාත්මක ක්රියාකාරකම් පැවති බවයි. මෙය උදම් බල වර්ධනය කර, චන්ද්රයා තවදුරටත් ‘ඇනීම’ නිසා අභ්යන්තර අයිස් දියවී, වොයේජර් 2 යානය විසින් දුටු අසාමාන්ය මතුපිට රටා නිර්මාණය විය.
අද, මිරැන්ඩා යුරේනස් වටා තරමක් සාමකාමීව කක්ෂගත වන බැවින්, උදම් බල තවදුරටත් එතරම් ප්රබල නොවනු ඇත. නමුත් සාගරය අයිස් යට නිර්මාණය වූ පසු, එය දිගු කලක් ද්රව ලෙස පැවතිය හැකිය. මන්දයත් අයිස් පරිවාරකයක් ලෙස ක්රියා කරන අතර, ජලයට තාපය රඳවා තබා ගැනීම පහසු කරයි. ලුණු සහ ඇමෝනියා වැනි අනෙකුත් රසායනික සංයෝග ද ජලයේ මිදෙන උෂ්ණත්වය අඩු කළ හැකි අතර, උෂ්ණත්වය සෙල්සියස් අංශක 0 ට වඩා අඩු වූ විට පවා එය ද්රව ලෙස පැවතීමට ඉඩ සලසයි.
එබැවින් මිරැන්ඩාගේ අයිස් යට තවමත් ද්රව ජලය පැවතීමට ඉඩ ඇත. එසේ නම්, සමහර විට අනපේක්ෂිත වෙනත් ලෝකවල ද එය පැවතිය හැකිය.
ජීවයේ සාක්ෂි සෙවීමේ මෙහෙයුම්
මිරැන්ඩා යනු ද්රව ජලය අඩංගු බවට දැන් විශ්වාස කෙරෙන දුරස්ථ අයිස් චන්ද්රයන් කිහිපයෙන් එකක් පමණි. කිලෝමීටර් 396ක විෂ්කම්භයක් පමණක් ඇති, ඊටත් වඩා කුඩා සෙනසුරුගේ චන්ද්රයෙකු වන මීමාස් (Mimas) ද, පසුගිය වසරේ විද්යාඥයන් එය විමර්ශනය කළ විට අනපේක්ෂිත ජල ලෝක ලැයිස්තුවට එක් විය.
කෙසේ වෙතත්, මීමාස් තරමක් අභිරහසකි. උදම් බල නිසා ඇතිවන භූ විද්යාත්මක ක්රියාකාරකම් සහිත අයිස් චන්ද්රයන්ගේ ලක්ෂණයක් වන පැලුම් සහ විවරයන් එහි මතුපිට දක්නට නොලැබේ. නමුත් තාරකා විද්යාඥයන් විශ්වාස කරන්නේ මීමාස් හට අභ්යන්තර සාගරයක් තිබිය හැකි බවයි. මන්දයත් එය සෙනසුරු වටා සිය කක්ෂයේ අමුතු ලෙස වැනෙන බැවිනි – හරියට ජලයෙන් පිරුණු බමරයක් මෙනි.
මිරැන්ඩා සහ මීමාස් මත අභ්යන්තර සාගර තවමත් පවතී නම්, එම දුරස්ථ අයිස් චන්ද්රයන් මෙලොව පෘථිවියේ විද්යාත්මක අභිරහසක් පිළිබිඹු කරනවා විය හැකිය. අපගේ නිල් ග්රහලෝකය මත, ඇදහිය නොහැකි ස්ථානවල ජීවය වර්ධනය වේ. හිරු එළිය නොමැති ඇන්ටාක්ටික් අයිස් තට්ටු යට විල්වල ක්ෂුද්ර ජීවීන් සොයාගෙන ඇත. එබැවින් සමහර විට මෙම චන්ද්රයන්ගේ සාගරවල ද ප්රාථමික ජීවීන් බිහිවන්නට ඇත. එහිදී ජීවීන්ට පාෂාණ පදනමෙන් මුදා හැරෙන පෝෂ්ය පදාර්ථ මත යැපෙන්නට පුළුවන.
සෞරග්රහ මණ්ඩලයේ වඩාත්ම දුරස්ථ ග්රහලෝකයක් වන යුරේනස් වටා චන්ද්රයන් 28ක් කක්ෂගත වේ.
බ්රහස්පතිගේ චන්ද්රයන් වන යුරෝපා (Europa), ගැනිමීඩ් (Ganymede) සහ කැලිස්ටෝ (Callisto) මෙන්ම සෙනසුරුගේ චන්ද්රයන් වන ටයිටන් (Titan) සහ එන්සෙලාඩස් (Enceladus) හි ද සාගර ඇති බවට තාරකා විද්යාඥයන් දැනටමත් දැඩි ලෙස විශ්වාස කරති. මිරැන්ඩා සහ මීමාස් ද ඊට එක් කළ විට, පෙනී යන්නේ අපගේ සෞරග්රහ මණ්ඩලයේම, කලින් විශ්වාස කළාට වඩා බොහෝ ස්ථානවල ජීවය ආරම්භ වීමට අවස්ථාව ලැබී ඇති බවයි.
යුරෝපීය අභ්යවකාශ ඒජන්සිය (ESA) සහ නාසා (NASA) යන දෙකම දැනටමත් බ්රහස්පතිගේ චන්ද්රයන්, අඩුම තරමින් දුර සිට හෝ අධ්යයනය කිරීම සඳහා අභ්යවකාශ යානා යවා ඇත. 2030 දශකයේ මුල් භාගයේදී බ්රහස්පතිගේ අයිස් චන්ද්ර ගවේෂකය (Jupiter Icy Moons Explorer) සහ යුරෝපා ක්ලිපර් (Europa Clipper) යානා එහි ළඟා වූ විට, එම ග්රහලෝකයේ අයිස් චන්ද්රයන් පිළිබඳව, විශේෂයෙන්ම චන්ද්රයන්ගේ චුම්භක ක්ෂේත්ර පිළිබඳ නිවැරදි දත්ත ඇතුළුව, අපි තවත් බොහෝ දේ දැන ගනු ඇත. එමගින් සාගරවල විශාලත්වය සහ ඒවායේ ලවණතාව හෙළි වනු ඇත.
නමුත් එහි සැඟවී සිටිය හැකි සැබෑ ජීවීන් සොයා ගැනීමට නම් වඩාත් අභිලාෂකාමී මෙහෙයුම් අවශ්ය වනු ඇත. මෙය කිරීමට ඇති හොඳම ක්රමය නම් අයිස් චන්ද්රයෙකු මත ගොඩබැස, අයිස් විදීමෙන් හෝ දිය කිරීමෙන් ද්රව ජලය වෙත ළඟා වන යානයක් භාවිතා කිරීමයි. එහි ජීවයේ සාක්ෂි තිබේදැයි වාර්තා කිරීමට උපකරණ ද එහි තිබිය යුතුය.
විද්යාඥයන් වැඩිම බලාපොරොත්තු තබා ඇති අයිස් චන්ද්රයන් දෙක වන බ්රහස්පතිගේ යුරෝපා හෝ සෙනසුරුගේ එන්සෙලාඩස් වෙත එවැනි මෙහෙයුමක් යැවීමට නාසා ආයතනය බොහෝ කලක සිට සැලසුම් කර තිබුණි. මේවායේ අයිස්වල පැහැදිලි පැලුම් ඇති අතර, එමගින් ජලය මතුපිටට කාන්දු වන බැවින්, ජීවය සොයා ගැනීම පහසු විය හැකිය.
යුරේනස් ග්රහලෝකය සහ එහි චන්ද්රයන් අධ්යයනය කිරීමේ මෙහෙයුමක් වන යුරේනස් ඕබිටර් සහ ප්රෝබ් (Uranus Orbiter and Probe) ද සැලසුම් වෙමින් පවතී.
නමුත් මෑතකදී එක්සත් ජනපදයේ විශාල අරමුදල් වෙනස්කම් සිදුව ඇති අතර, බොහෝ නාසා සහ ඒකාබද්ධව අරමුදල් සපයන ව්යාපෘතිවලට එය බලපානු ඇත. යුරෝපා ක්ලිපර් මෙහෙයුමේ පසු විපරමක් ලෙස සැලකූ යුරෝපා ලෑන්ඩර් (Europa Lander) මෙහෙයුම සඳහා නාසා ආයතනය මේ වසරේ අරමුදල් සැපයීම අත්හිටුවීය; වාර්තා වන පරිදි, තවමත් ඉදිරියට ගෙන යන යුරේනස් මෙහෙයුම ප්රමාදයන්ට මුහුණ දෙන අතරතුර, නාසා ආයතනය එය වෙනත් කටයුත්තකට යොදවමින් සිටී.
වසර ගණනාවක් පුරා ග්රහලෝක වෙත අවධානය යොමු වී තිබූ පසු, කුඩා චන්ද්රයෙකු මත ජීවීන්ගේ සාක්ෂි හමු වුවහොත් එය මහත් сенсацияවක් වනු ඇත. චන්ද්රයන් මත පදනම් වූ ජීවය මගින් ඇඟවෙන්නේ ජීවය වර්ධනය විය හැකි තවත් ස්ථාන ඇති බවත්, එමගින් අපගේ සෞරග්රහ මණ්ඩලයේ පමණක් නොව, සමස්ත විශ්වය පුරාම ජීවයේ සම්භාවිතාව වැඩි වන බවත්ය.
හෙන්රික් බෙන්ඩික්ස් විසිනි
තතු 
ප්රතිචාරයක් ලබාදෙන්න